Der i5 funktioniert als reines Elektroauto mit einer Leistung von bis zu 300 PS, und als Plug-in-Hybrid mit elektrisch angetriebener Hinterachse. Die E-Version soll mit einer Batteriekapazität von etwa 75 kWh mehr als 400 km weit fahren können. Beim vorne installierten Verbrenner fällt die Entscheidung zwischen einem 1,5-Liter-Dreizylinder und jenem 2,0-Liter-Vierzylinder, der auch in den anderen Hybriden verbaut wird. Die skalierbare Systemleistung liegt dem Vernehmen nach zunächst bei 400 PS. Der für den Weltmarkt konzipierte Fünfsitzer ist ein von Stilmitteln des i3 und i8 geprägtes Stufenheck, das angeblich nur 1550 Kilo wiegt und mit einem hervorragenden cw-Wert glänzt.